VTC y taxi en Reino Unido: normativa, licencias y requisitos

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Resumen rápido

  • En el Reino Unido hay dos figuras: el taxi o "hackney carriage" (en Londres, el "black cab") y el "private hire vehicle" o PHV (el minicab, el equivalente a la VTC). Uber y Bolt trabajan con PHV.
  • El taxi puede recoger en la calle y en paradas. El PHV solo puede hacer viajes reservados previamente a través de un operador con licencia.
  • En el modelo PHV hay tres licencias separadas: la del operador (quien recibe las reservas), la del conductor y la del vehículo.
  • En Londres concede las licencias Transport for London (TfL). Fuera de Londres las concede cada ayuntamiento o "council". En Escocia e Irlanda del Norte hay leyes propias.
  • En Londres, el conductor de PHV debe aprobar un examen de inglés oral, el examen SERU (normas, seguridad e igualdad) y un examen de orientación topográfica.
  • La sentencia del Tribunal Supremo Uber BV contra Aslam, de febrero de 2021, declaró que los conductores de Uber son "workers": tienen derecho a salario mínimo y vacaciones pagadas, aunque no son empleados plenos.
  • Desde el 2 de enero de 2026 los operadores de PHV ya no pueden usar el régimen especial de agencias de viaje (TOMS). En Londres, Uber y los grandes operadores aplican el 20 % de IVA sobre la tarifa completa.

Marco legal y autoridades competentes

  • Londres:
  • Inglaterra y Gales fuera de Londres:
    • Town Police Clauses Act 1847 (taxis o hackney carriages).
    • Local Government (Miscellaneous Provisions) Act 1976 (private hire).
    • Deregulation Act 2015: licencias de conductor de tres años, de operador de cinco años y posibilidad de subcontratar reservas entre operadores de distintas zonas.
    • Statutory Taxi and Private Hire Vehicle Standards (2020, Departamento de Transporte): normas de protección del pasajero que los ayuntamientos deben aplicar.
    • Taxis and Private Hire Vehicles (Safeguarding and Road Safety) Act 2022: obliga a compartir información sobre conductores en una base de datos nacional (NR3S).
    • Autoridad: el council de cada distrito o ciudad (por ejemplo, Birmingham City Council o Manchester City Council).
  • Escocia: Civic Government (Scotland) Act 1982. Licencias de los councils escoceses.
  • Irlanda del Norte: Taxis Act (Northern Ireland) 2008. Licencias del Department for Infrastructure.
  • English Devolution and Community Empowerment Act 2026: recibió la sanción real a finales de abril o principios de mayo de 2026. Permite al Gobierno fijar normas nacionales para taxis y PHV y permite a los inspectores suspender licencias de otros councils cuando el conductor trabaja de forma insegura fuera de su zona.
  • Derecho laboral: Employment Rights Act 1996 y National Minimum Wage Act 1998. Sentencia Uber BV v Aslam [2021] UKSC 5. https://www.supremecourt.uk/cases/uksc-2019-0029
  • IVA: HMRC. Revenue and Customs Brief 8 (2025) sobre TOMS y operadores de taxi y PHV.

Taxi (hackney carriage)

Londres (black cab)

  • El conductor necesita la licencia de taxi de TfL y aprobar "The Knowledge of London", un examen de conocimiento de las calles muy exigente que suele llevar varios años de preparación.
  • Tasas de TfL desde el 9 de marzo de 2026: examen escrito de The Knowledge, 225 libras; cada comparecencia oral ("appearance"), 425 libras.
  • Licencia de conductor de taxi desde el 1 de junio de 2026: 138 libras de solicitud y 205 libras de concesión.
  • Todos los nuevos solicitantes de licencia de taxi deben aprobar también el examen SERU.
  • No hay cupo de licencias en Londres. La licencia es personal y no se vende.
  • Vehículo: debe ser un modelo homologado para taxi de Londres, accesible en silla de ruedas, con radio de giro reducido. Los nuevos taxis deben ser de cero emisiones capaces (ZEC) desde 2018. Hay límites de antigüedad por modelo (no verificado el detalle actual).
  • Tarifas: las fija TfL y se revisan cada año, normalmente en abril. Son obligatorias y se cobran con taxímetro.
  • Los taxis con licencia de TfL están exentos de la tasa de congestión y de la ULEZ.

Fuera de Londres

  • Cada council fija sus requisitos, tarifas máximas y, en algunos casos, un cupo de licencias de taxi.
  • Donde hay cupo, las placas de taxi pueden tener valor de mercado. No hay precio oficial (no verificado).

VTC / ride-hailing / private hire (PHV)

Figura legal: private hire. Solo viajes reservados previamente a través de un operador con licencia. No se puede recoger en la calle ni esperar en paradas de taxi. Es una infracción grave aceptar clientes que paran el coche en la calle ("plying for hire").

Licencia de operador en Londres (TfL)

  • Necesaria para aceptar reservas. Uber, Bolt o Addison Lee son operadores con licencia de TfL.
  • Duración: hasta cinco años.
  • Tasas según el número de vehículos disponibles (solicitud más concesión, para cinco años):
    • De 0 a 10 vehículos: 2.000 libras (400 de solicitud y 1.600 de concesión).
    • De 11 a 20: 6.000 libras.
    • De 21 a 50: 19.000 libras.
    • De 51 a 100: 30.000 libras.
    • De 101 a 500: 150.000 libras.
    • De 501 a 1.000: 350.000 libras.
    • De 1.001 a 10.000: 700.000 libras.
    • Más de 10.000: 2.900.000 libras.
  • Requisitos: al menos un centro de operaciones en Londres con permiso urbanístico; ser "fit and proper" (persona idónea); registro de reservas con nombre de quien la toma, quien la asigna, número de licencia del conductor y matrícula; envío semanal a TfL de los conductores y vehículos disponibles; atención telefónica con una persona durante el servicio; comprobación de antecedentes básica (basic DBS) del personal de reservas.
  • En Londres el operador contrata directamente con el pasajero como "principal". Así lo confirmó el Tribunal Superior en 2021.
  • La tramitación puede tardar hasta 16 semanas.

Licencia de conductor PHV en Londres (la "PCO licence")

  • Edad mínima: 21 años. Sin edad máxima.
  • Carné de conducir completo del Reino Unido, Irlanda del Norte o del Espacio Económico Europeo con al menos tres años de antigüedad.
  • Derecho a vivir y trabajar en el Reino Unido.
  • Comprobación de antecedentes reforzada (enhanced DBS), 56,42 libras, y suscripción al servicio de actualización del DBS, 15 libras al año.
  • Certificado médico con el nivel del grupo 2 de la DVLA (el de conductores profesionales). El precio lo fija el médico.
  • Certificados de buena conducta de cada país donde se haya vivido tres meses o más en los últimos diez años.
  • Tres exámenes, de 40 libras cada uno:
    • Examen oral de inglés (speaking and listening). El requisito de inglés existe desde 2016.
    • Examen SERU (Safety, Equality and Regulatory Understanding): lectura y escritura en inglés, seguridad, igualdad, normas y protección de personas vulnerables. Obligatorio para todas las nuevas solicitudes desde el 1 de abril de 2023.
    • Examen de orientación topográfica, salvo exención.
  • Tasas de licencia desde el 1 de junio de 2026: 138 libras de solicitud y 205 libras de concesión.
  • Fiscalidad: los nuevos solicitantes deben confirmar que conocen las obligaciones fiscales. Quien renueva necesita un código de comprobación fiscal de HMRC ("tax check code"), válido 120 días.
  • El conductor debe trabajar para un operador con licencia.

Licencia de vehículo PHV en Londres

  • Para vehículos de hasta 8 pasajeros. La pide el propietario.
  • Tasas: 84 libras de solicitud y 56 libras de concesión.
  • Desde el 1 de enero de 2023, los vehículos que se licencian por primera vez deben ser de cero emisiones capaces (ZEC), es decir, eléctricos o híbridos enchufables con autonomía eléctrica, y cumplir Euro 6.
  • Antigüedad máxima: TfL indica que los vehículos ya licenciados no pueden tener más de diez años al renovar (conviene confirmarlo en TfL).
  • Inspección en un centro de TfL con ITV (MOT) de menos de 14 días y seguro original para transporte remunerado ("hire and reward"). No se aceptan copias electrónicas del seguro.
  • Conducción a la derecha obligatoria (volante a la derecha), salvo exención.
  • Lunas: el parabrisas debe dejar pasar al menos el 75 % de la luz y las ventanillas delanteras al menos el 70 %.
  • Distintivos de TfL en el cristal trasero y discos de licencia.

Cargas de circulación en Londres

  • ULEZ (zona de ultra bajas emisiones): cubre todo Londres desde agosto de 2023. Los vehículos que no cumplen pagan 12,50 libras al día (no verificado en esta revisión). Los PHV que cumplen las normas de licencia de TfL (Euro 6 y ZEC) no pagan. Los taxis con licencia están exentos.
  • Tasa de congestión (centro de Londres): desde el 2 de enero de 2026 cuesta 18 libras al día (21 si se paga hasta tres días después). Los PHV eléctricos ya no están exentos: pagan 13,50 libras si están dados de alta en Auto Pay. Los PHV accesibles en silla de ruedas siguen exentos mientras hacen un servicio. Los taxis con licencia están exentos. Está previsto otro ajuste el 4 de marzo de 2030.

Fuera de Londres

  • Cada council concede las tres licencias (operador, conductor y vehículo) con sus propios requisitos de edad del vehículo, emisiones, examen de conocimiento local y tasas.
  • Un operador solo puede usar conductores y vehículos con licencia del mismo council que le dio su propia licencia ("triple lock"). Pero un conductor puede sacar la licencia en un council y trabajar en otra ciudad. Es el llamado "out-of-area working", muy polémico. Por ejemplo, el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, pide que las autoridades metropolitanas puedan limitarlo. A noviembre de 2026 el Gobierno sigue estudiando opciones.
  • En enero de 2026 se abrió una consulta para traspasar las licencias de taxi y PHV a las autoridades de transporte locales.

Estatus laboral: Uber BV contra Aslam

  • El 19 de febrero de 2021 el Tribunal Supremo del Reino Unido, por unanimidad, confirmó que los conductores de Uber son "workers" según la Employment Rights Act 1996.
  • Un "worker" no es un empleado pleno, pero tiene derecho a salario mínimo, vacaciones pagadas y pensión de empresa.
  • El Supremo dijo que el tiempo de trabajo empieza cuando el conductor se conecta a la app en su zona y está disponible.
  • Uber anunció en marzo de 2021 salario mínimo, vacaciones y pensión para sus unos 70.000 conductores, pero solo calcula el salario mínimo desde que acepta un viaje hasta que termina. Los demandantes, entre ellos James Farrar, siguen litigando sobre el cálculo del salario mínimo y de las vacaciones.
  • Fiscalmente, el conductor sigue siendo autónomo ("self-employed"): paga su impuesto sobre la renta y sus cotizaciones (National Insurance) mediante la declaración anual (Self Assessment).

IVA de las plataformas

  • Umbral de registro del IVA: 90.000 libras de facturación en 12 meses móviles (2025-2026). La mayoría de los conductores están por debajo y no cobran IVA.
  • Londres: el operador contrata como principal, así que debe cobrar IVA sobre la tarifa. Hasta 2025 Uber usaba el régimen TOMS para pagar IVA solo sobre su margen. Desde el 2 de enero de 2026 los operadores de taxi y PHV ya no pueden usar TOMS (presupuesto del 26 de noviembre de 2025). Resultado: 20 % de IVA sobre la tarifa completa en Londres. Uber anunció que, desde el 26 de enero de 2026, paga un 20 % adicional a los conductores de TfL que estén dados de alta en el IVA, y ofrece ayuda de contables o 150 libras para usar uno propio.
  • Fuera de Londres: el Tribunal Supremo, en D.E.L.T.A. Merseyside y Veezu contra Uber Britannia ([2025] UKSC 31, de 29 de julio de 2025), confirmó que los operadores fuera de Londres no tienen que actuar como principal y pueden actuar como agentes. En ese modelo el pasajero contrata con el conductor y el IVA del operador solo grava su comisión. Uber reescribió sus contratos con conductores fuera de Londres en ese sentido.
  • Los taxis (black cabs) y los pequeños operadores fuera de Londres no se ven afectados por el cambio del TOMS, según el Gobierno.
  • Hay un anuncio posterior, según Deloitte, para que desde el 2 de enero de 2028 los viajes intermediados por un agente se consideren prestados por el agente si supera un umbral de facturación (se baraja 50 millones de libras anuales). Está pendiente de consulta (no verificado en fuente oficial).

Plataformas operativas

  • Uber: el mayor operador de PHV del país. En Londres tiene licencia de operador de TfL.
  • Bolt: operador PHV en Londres y otras ciudades.
  • FreeNow: centrada en black cabs en Londres.
  • Addison Lee: operador tradicional de PHV en Londres, fuerte en clientes de empresa.
  • Veezu y Delta (Liverpool): grandes operadores regionales.
  • Gett: reservas corporativas de black cabs.
  • Ola salió del Reino Unido en 2024 (no verificado en esta revisión).

Cómo empezar

Como conductor de PHV en Londres

  1. Tener 21 años, derecho a trabajar en el Reino Unido y carné con tres años de antigüedad.
  2. Pedir el DBS reforzado (56,42 libras) y suscribirse al servicio de actualización (15 libras al año).
  3. Hacer el reconocimiento médico del grupo 2.
  4. Aprobar el examen de inglés oral, el SERU y el topográfico (40 libras cada uno; las repeticiones también se pagan).
  5. Pagar las tasas de TfL: 138 libras de solicitud y 205 de concesión.
  6. Conseguir un vehículo con licencia PHV (propio, de alquiler o de leasing de empresas especializadas) y seguro de transporte remunerado.
  7. Darse de alta como autónomo en HMRC y registrarse en un operador como Uber o Bolt.
  • Coste mínimo de licencias y exámenes: unas 600 libras, sin contar médico, vehículo ni seguro (cálculo a partir de las tasas oficiales).
  • Plazos: TfL avisa de que la tramitación puede ser más lenta de lo habitual.

Como conductor fuera de Londres: pedir la licencia al council local. Requisitos y tasas varían. Muchos councils exigen examen de conocimiento local, DBS reforzado, médico y formación en protección de menores y adultos vulnerables.

Como operador o flota en Londres

  1. Local en Londres con permiso urbanístico.
  2. Solicitud con formularios PHV/101, PHV/103 y PHV/108, y pago de la tasa según el tamaño de flota (desde 2.000 libras para hasta 10 vehículos).
  3. Inspección del centro de operaciones y comprobación de idoneidad. Hasta 16 semanas.
  4. Registrar el IVA si se supera el umbral; en Londres, 20 % sobre la tarifa completa.

Extranjeros: hace falta derecho a trabajar en el Reino Unido (visado o estatus de residente). Desde el Brexit, los ciudadanos de la Unión Europea no tienen libre circulación salvo que tengan "settled" o "pre-settled status". Hay que aportar certificados de buena conducta de los países donde se vivió. El carné de la Unión Europea vale para la licencia de TfL si tiene tres años de antigüedad.

Novedades y cambios en curso (2024–2026)

  • Abril de 2024: el Tesoro abre la consulta sobre el IVA de los PHV.
  • Octubre de 2025: termina la exención de ULEZ para los PHV accesibles en silla de ruedas.
  • 29 de julio de 2025: el Supremo confirma el modelo de agencia fuera de Londres (Delta y Veezu contra Uber).
  • 26 de noviembre de 2025: el presupuesto excluye a taxis y PHV del régimen TOMS desde el 2 de enero de 2026.
  • 2 de enero de 2026: la tasa de congestión sube a 18 libras y los PHV eléctricos empiezan a pagar.
  • 9 de marzo y 1 de junio de 2026: suben las tasas de TfL para exámenes y licencias de conductor.
  • Abril o mayo de 2026: ley de devolución inglesa con poderes para fijar normas nacionales de taxi y PHV. Se estudia exigir cámaras en los vehículos.
  • TfL consultó exigir que los nuevos PHV sean de cero emisiones desde julio de 2028 (2030 para los accesibles). El resultado no está confirmado.

Fuentes